Ryan Maue, nhà khí tượng của tổ chức Weatherbell Analytics, nhận định rằng Haiyan gây nên những cơn gió mạnh nhất sau sự xuất hiện của siêu bão Tip vào năm 1979. Tip là siêu bão lớn nhất và dữ dội nhất mà loài người từng biết. Còn nếu tính trong kỷ nguyên vệ tinh nhân tạo thì Haiyan là bão mạnh nhất.
“Haiyan siêu mạnh bởi nó hưởng mọi điều kiện cần thiết để lập kỷ lục. Thứ nhất, nó hình thành trên đại dương. Vì không gặp đất liền, Haiyan trở thành một cơn bão hình tròn đối xứng. Hình dạng đó giúp nó trở nên mạnh hơn theo thời gian. Thứ hai, nhiệt độ trên bề mặt đại dương tương đối cao, khoảng 30 độ C trở lên. Tầng nước ấm trên bề mặt đại dương sẽ mở rộng xuống phía dưới, đồng nghĩa với việc gió sẽ không thể khiến tầng nước lạnh trồi lên phía trên. Trong khi đó, nếu nước lạnh nổi lên bề mặt đại dương, sức mạnh của bão sẽ giảm”, McNoldy giải thích.
Về cơ bản, bão nhiệt đới giống như những cỗ máy tạo nhiệt khổng lồ, hoạt động nhờ sự truyền nhiệt từ đại dương lên không khí. Yếu tố thứ ba, theo McNoldy, là vận tốc gió trên bề mặt đại dương thay đổi rất nhỏ theo cả phương ngang lẫn phương thẳng đứng trong giai đoạn hiện nay của năm. Sự thay đổi vận tốc gió giống như cái kéo, có thể “xé toạc” những cơn bão đang hình thành, khiến sức mạnh của chúng không thể tăng. Rất ít bão dữ hình thành trên Đại Tây Dương trong mùa bão vì vận tốc gió thay đổi rất lớn trong mùa bão.