Bà Hội Đồng te te đi một nước vô nhà. Từ cái ngày ông Hội Đồng qua đời, để lại cái dinh cơ lai kiểu Tây, lúc mới ăn tân gia, bà con ở nội quận Tam Bình đi ngang ai mà không hít hà, chắt lưỡi khen:
“Cha cha, dinh ông Hội Đồng Mến lớn còn hơn dinh quan Chủ Quận nữa nghen.”
Ông Hội Đồng nghe lọt tai khoái chí mở cờ trong bụng nhưng cũng ớn da gà. Ông ngại mích lòng, lỡ như lời đồn thấu tai thì cũng phiền lắm. May mà giữa ông Hội Đồng và quan Chủ Quận là chỗ bà con đầu ông cố, đi lại thân tình ruột thịt nên mọi chuyện êm xuôi qua tang lề.
Cất cái dinh đồ sộ chỉ tròn hai năm, một hôm ông Hội Đồng Mến đột ngột qua đời để lại một cậu con trai duy nhất tên Đức, năm nay vừa được mười lăm tuổi.
Cậu Hai Đức tuy con nhà giàu có, ruộng thừa kế của cha hơn bốn trăm mẫu, ăn không ngồi rồi trăm kiếp cũng phủ phê. Vậy mà cậu cũng nuôi mộng cao sang muốn đoạt bằng này bằng nọ cho rỡ ràng gia môn. Bởi vậy, mấy năm qua cậu được mẹ cho lên tận Sài gòn để ăn học. Tiếng tây tiếng u cậu nói dòn dã như bắp rang. Cậu học hành cũng giỏi giang, cớ hỏng phải cậy chỗ con nhà giàu mà chơi bời bê tha trụy lạc.
Nhiều gia đình khá giả nhất nhì ở Tam Bình cũng muốn kết sui gia, mai mối tới lui mấy đám mà Hai Đức cứ nằng nặc chối từ. Cậu cười nói với bà Hội Đồng:
– Má muốn có con dâu hủ hỉ mai chiều thì má cưới đi Chớ còn con thì chưa cưới vợ bây giờ đâu.