Bảo vệ một vũ trường ở Santa Maria, miền Nam Brazil đã cản trở khách thoát khỏi tòa nhà đang bốc cháy, khiến ít nhất 245 người, chủ yếu là sinh viên đại học gần đó, thiệt mạng.
Các nhân chứng cho biết, ngọn lửa bùng lên lúc đầu giờ sáng qua giờ địa phương tại một trong những vũ trường đông đúc ở Santa Maria mang tên “Nụ hôn”. Hầu hết nạn nhân tử nạn do lửa thiêu, ngạt khói hay bị dẫm đạp đến chết trong lúc hàng trăm người hoảng loạn chạy khỏi sàn nhảy bị cháy.
Hiện trường vụ hỏa hoạn làm 245 người thiệt mạng.
Báo chí Brazil đưa tin, đa số những người thiệt mạng đều nằm trong độ tuổi từ 16–20. Mặc dù vũ trường chỉ cho phép những người trên 18 tuổi tham dự nhưng nhiều thanh niên đã sử dụng thẻ căn cước giả nhằm qua mặt những người gác cửa.
Báo cáo tại hiện trường cho biết, rất nhiều xác chết được khẳng định là nữ giới. Trong khi đó, những người còn sống cáo buộc, lực lượng bảo vệ của vũ trường đã ngăn khách chạy ra ngoài thoát thân khi ngọn lửa bùng lên bởi không đánh giá hết mức độ nghiêm trọng của vụ việc. Bên cạnh đó, chỉ có một cửa thoát hiểm duy nhất khiến số người chết trong vụ cháy vũ trường Nụ hôn tăng đột biến.
Murilo de Toledo Tiecher, một sinh viên Y khoa 26 tuổi tiết lộ với tờ báo Zero Hora của Brazil: “Mọi người la hét có hỏa hoạn nhưng các nhân viên bảo vệ vũ trường không hề nhúc nhích, thậm chí còn cố gắng đóng chặt cánh cửa thoát hiểm. Năm hoặc 6 nhân viên bảo vệ giữ chặt cánh cửa để người còn lại khóa chặt nó. Đây là đường thoát duy nhất của những người có mặt tại vũ trường lúc xảy ra hỏa hoạn”.