Ước tính, chỉ riêng nước Mỹ hiện có khoảng vài nghìn người là nạn nhân của DES. Đây là con số dựa trên báo cáo về các trường hợp đi khám, trên thực tế, các nhà khoa học tin rằng số bệnh nhân có thể còn nhiều hơn do đa số các đấng mày râu đều ngại ngùng nhắc đến. Tiến sĩ Camilleri cho biết, do tâm lý xấu hổ đàn ông nên DES chưa được biết đến nhiều, trong khi các nguy cơ khiến một quý ông lâm vào cảnh “súng xịt” lại rất nhiều. Điều đó khiến danh sách các bệnh nhân mắc phải hội chứng oái oăm này ngày một dài hơn.
Trong công trình nghiên cứu mới nhất, Camilleri đã bước đầu xác định được hàng loạt các thủ phạm gây nên DES. Chúng rất đa dạng và cũng khá thường gặp: khuyết tật bẩm sinh hoặc do tai nạn của “cậu nhỏ”, di chứng của phẫu thuật tuyến tiền liệt, tổn thương các dây thần kinh kiểm soát cực khoái, nhiễm trùng đường tiết niệu… Tâm lý căng thẳng, lo lắng cũng góp phần gây ra tình trạng này.
Đặc biệt, DES còn có thể là hậu quả của quá trình sử dụng thuốc kéo dài để điều trị một số chứng bệnh như trầm cảm, cao huyết áp, lợi tiểu, loạn thần, nghiện rượu… Trong quá trình điều trị cho bệnh nhân, tiến sĩ Michael Camilleri còn phát hiện ra sự đáng sợ của DES là chúng thường phát triển theo vòng luẩn quẩn: Ban đầu chỉ một trục trặc nhỏ về sinh lý gây khó khăn cho việc xuất tinh, rồi dần dần sẽ biến thành áp lực tâm lý khiến mọi chuyện càng trở nên trầm trọng hơn.