Sĩ đưa mẹ sấp ảnh, Lan tiếp lấy, khi xem qua nàng sững sờ. Mấy bức ảnh mà Đán đã chụp cho nàng lúc hai người còn ở Thailand, thủơ ấy nàng còn trẻ lắm, trong cơn bàng hoàng Lan nói một câu vô nghĩa, hồi đó mẹ còn trẻ không như bây giờ. Sĩ đỡ lời mẹ:
– Mẹ thật là đẹp…nhất là khi mẹ trình bầy hết những đường cong tuyệt mỹ.
– Con cũng nghĩ như vậy sao? Lan ngượng ngập…nhưng bây giờ mẹ già rồi.
– Mẹ không già đâu, bây giờ mới là lúc sắc đẹp của mẹ đã chín mùi.
Lan chợt nhận thấy sự trưởng thành trong câu nói của con mình. Sĩ nhoài người vào sát mẹ hơn chìa một bao thư cũ trước mặt mẹ…mẹ biết cái này không? Lan đã nhận ra vật này, lâu lắm rồi Lan cất nó nơi căn phòng nhỏ trên trần nhà ở Virginia rồi quên hẳn khi dọn sang đây, ờ nhỉ tất nhiên là Sĩ đã tìm ra, vì nàng cất nó vào một bao thơ lớn cùng với mấy bức ảnh khỏa thân của nàng. Lặng yên một lúc để lấy lại bình tĩnh, Lan giải thích, con biết đứa bé trong bức ảnh kia là ai không? để mẹ kể cho con nghe. Số là khi sinh đứa con đầu lòng, không may mẹ sanh khó phải giải phẫu, hai ngày sau thì đứa bé cũng qua đời. Mẹ buồn lắm và khóc rất nhiều, thấy thế cô y tá mách mẹ, phòng bên cạnh có một cặp vợ chồng người Thái nghèo lắm sinh con nhưng không tiền để trả bệnh viện. Sau cuộc điều đình mẹ cho họ một số tiền và trả tiền bệnh viện cho họ, mẹ mang đứa bé về nuôi, và đứa bé bây giờ là con đó…Sĩ như bị một nhát búa vào đầu, chàng há hốc miệng tay run run ôm chặt hai bờ vai Lan:
– Thế mà con cứ ngỡ con là con ruột của mẹ, vì mẹ rất thương con.
– Thì con vẫn là con của mẹ, vì mẹ đã nuôi con từ thuở mới lọt lòng.
– Thế ba có biết việc này không? Sĩ hỏi lại.
– Không ba con hoàn toàn không biết, vì khi ấy ba con đi công tác ở xa, mẹ định khi con 21 tuổi mẹ sẽ cho hai cha con biết. Vĩnh viễn cha con không thể biết, như nhớ đến Đán hai giọt nước mắt lăn dài trên đôi má Lan. Thấy thương mẹ quá, Sĩ lau nước mắt cho mẹ, sĩ đặt một chiếc hôn dài lên môi mẹ mình, Lan rung động toàn thân:
– Bây giờ đã biết rồi con có còn thương mẹ không?
– Tất nhiên là con vẫn thương mẹ, mà còn thương mẹ nhiều hơn…nhưng…nhưng…Sĩ ngập ngừng…con không muốn mẹ chia tình cảm với…với thằng Ben…Ben nữa. Đến lượt Lan xúc động mạnh, mặt đỏ bừng miệng lấp bấp không nói thành lời…Năm phút trôi qua trong bầu không khí nặng nề, cuối cùng Lan lên tiếng:
– Sĩ biết cả rồi hả? mẹ xin lỗi…nhưng Sĩ biết đó, khi ba con còn sống, dù ba không thường ở nhà, nhưng mẹ không bao giờ phản bội ba con. Con cũng biết những người vào tuổi mẹ sự đòi hỏi rất nhiều.
– Nhưng con không muốn thấy mẹ với Ben…con buồn lắm.