Tới đảo tôi khai bớt đi bốn tuổi, tụi Mỹ nó ngu lắm, mày cứ khai vậy đi, vừa ăn nhiều trợ cấp , lại dễ đi định cư. Thành ra trên giấy tờ, tôi mới có 14, còn một chỗ trống tôi được ở chung căn lều vơi gia đình mẹ con chị Trang. Chồng chị đi cải tạo ở ngoài Bắc, chị vượt biên với đứa con gái, con Tơ, chừng độ 10 tuổi, hai mẹ con trắng trẻo béo tốt mũm mĩm giống nhau.
Đúng ra thì cái căn lều chỉ là cái mái bạt ny lông, chung quanh cũng căng bạt, mà trong lều ngoài gia đình chị Luạ còn thêm hai gia đình khác nữa. Ban ngày chật chội không ai ở trong lều, chỉ có lúc ngủ trưa, và về ban đêm, mới chen chúc nhau nằm trong đó. Tôi lãnh phần thực phẩm về nấu ăn chung với mẹ con chị. Tôi đi xách nước cho cả nhà, công việc mà nhà nào không có đàn ông con trai cho là cực nhọc lắm. Khi cần tắm nước ngọt, thì tôi ngồi dội nước giữa trời, cũng như đàn ông con trai khác. Lúc mẹ con chị Trang thay phiên nhau tắm rửa, thì có tôi đứng giữ tấm bạt che cũng đỡ được những bọn con trai kiếm đường dòm ngó. Ban đêm, nằm ngủ chung trên mấy tấm bạt, các gia đình phân cách nhau bằng mấy cái giỏ, cái túi.Hai nhà kia,vợ chồng nằm với nhau, lúc đêm tối nổi cơn làm tình, thì kéo tấm bạt làm mền che rồi lục đục một hồi, xong lại tung cái bạt ra vì trời quá nóng. Tôi có tấm bạt gấp đôi, vừa nằm vưà đắp, chị Trang với con Tơ một tấm bạt riêng, nhưng cũng trải sát nhau, thành ra tôi nằm ngay bên chị.