– Anh ơi… đi ra biển đã mà…
Vũ ngước đầu lên, ánh mắt thèm thuồng còn đọng lại khắp lối Chàng đỡ bé Hai đứng dậy. Con bé xốc lại quần áo, mỉm cười chúm chím.
– Chúng mình ra bãi biển ăn bánh nghe anh.
Vũ mỉm cười gật đầu thực dễ dãi. Cả hai bước ra nhà ngoài. Hai nói lớn:
– Mẹ ơi, chú Vũ rủ con ra bãi biển ăn đồ đó mẹ.
Lan nhìn con tươi cười nói:
– Mày lại vòi vĩnh chú ấy chứ gì.
Vũ đỡ lởi ngay.
– Không phải đâu. Anh rủ nó đi cho đỡ buồn thôi mà. Mấy hôm nay đám tang của Tiến làm thần kinh anh căng thẳng chịu không nổi.
– Tại sao vậy anh?
Vũ từ từ ngồi xuống mép giường bên cạnh Lan, nói:
– Không ai ngờ cái chết của Tiến lại rắc rối như vậy.
Ngưng một lát Vũ nói tiếp:
– Lúc đầu thì hai ba cô dành chôn cất. Ai cũng là vợ, ai cũng là người thân nhất. Bây giờ thì mọi người cùng biến mất một lượt.
– Như vậy thì xác anh Tiến bây giờ ở đâu?
– Vẫn còn để đó, khóa cửa lại.
Lan trợn tròn mắt hỏi.
– Cái gì? Anh tính không chôn xác anh ấy nữa hay sao?
– Chôn thì nhất định là phải chôn rồi. NVũ không biết ai là người lãnh cái trách nhiệm này đây?
– Hôm qua em lên thăm xác anh ấy, thấy mọi người đông lắm cơ mà.
– Phải, cũng vì đông như vậy mà bây giờ anh Tiến nằm đó một mình thôi. Thật là nhức cái đầu, ngày mai anh về cũng chưa biết thế nào nữa.
– Vậy thì anh dắt con Hai ra biển chơi đi cho khuây khỏa. Em sẽ giăng mùng sẵn trong phòng, nếu có về khuya, anh cứ vô đó mà ngủ với nó. Em ngủ ngoài này với hai đứa nhỏ cũng được rồi.
Vũ không ngờ Lan dám nói công khai như vậy. Như thế có khác nào nàng chính thức tuyên bố gả con Hai cho chàng rồi còn gì. Tựnhiên Vũ thấy ngượng, chàng không biết để chân tay vào đâu. Nếu phải như mọi lần, Vũ đã đè Lan xuống giường rồi. Lúc này không biết con Hai chạy đi đâu và hai đứa em nó cũng không có trong nhà. Hình như Lan đọc được những ý tưởng trong đầu Vũ. Nàng để một tay lên đùi chàng nói nho nhỏ:
– Có gì đâu mà anh ngại. Trước sau gì cũng như vậy thôi mà, em không có câu nệ gì đâu.
Nói xong, Lan chồm mình lên hôn vô miệng Vũ thực tự nhiên. Vũ từ từ ngả mình nằm xuống giường, trong khi Lan trườn lên…
Cả giờ sau Vũ mới dắt được Hai ra khỏi nhà. Lúc Vũ đưa Hai về nhà cũng đã gần nửa đêm. Chàng để nguyên quần áo chun vô mùng. Cả nhà đã đi ngủ từ hồi nào không hay. Bé Hai cũng đã quá mệt mỏi, nàng chung vô mùng ôm lấy Vũ ngủ thiếp đi hồi nào không biết. Bây giờ mọi chuyện gần như công khai giữa hai mẹ con nàng và Vũ. Ngay lúc Vũ sắp dắt nàng ra bờ biển ăn cơm, bé Hai ra sau hè tắm rửa chờ cho Vũ nói chuyện với mẹ. Khi nàng trở lại thấy Vũ và mẹ nàng đã đem nhau vô phòng trong đóng cửa lại rồi. Bé Hai nghe thấy tiếng rên rỉ quen thuộc của mẹ. Nàng biết Vũ đang làm gì, bé Hai tò mò dòm qua kẽ lá vô trong phòng. Ngọn đèn dầu sáng choang để ngay trên bàn soi rõ hai người đang nhấp nhô trên giường. Người bé Hai nóng lên bừng bừng. Nàng nghĩ tới đêm Tiến đè nàng ra trên con đường đưa nàng xuống núi. Bé Hai định bụng lát nữa Vũ đưa nàng ra bờ biển sẽ bắt chàng làm như vậy.
Bây giờ thì bé Hai mệt mỏi quá rồi. Nàng không ngờ Vũ dai sức như vậy. Lúc ăn cơm xong, bé Hai bảo Vũ mướn một chiếc thuyền cho nàng chèo ra biển. Thế rồi nơi đó chỉ có trời cao biển rộng. Vũ đã làm nàng thoả mãn hơn bao giờ hết. Và có lẽ đây cũng là lần đầu trong đời Vũ, chàng một mình một ngựa, mắt chỉ cần nhìn những ngọn đèn leo lét của các thuyền câu gần đó mà tới mức ăn thua oanh liệt như vậy. Cái bệnh di truyền quái ác kia hình như được trị lành mạnh hẳn hoi bởi cả hai mẹ con nhà Lan mất rồi.
Vũ ngủ mê man cho tới sáng mới cựa mình thức dậy. Có lẽ vì Lan vô hôn lên mình chàng mới làm Vũ thức giấc, bé Hai cũng vừa hí mắt, nàng thấy mẹ đang hôn vô cổ Vũ. Bé Hai vòng một tay ôm lấy đầu mẹ thì thầm:
– Con thương mẹ quá mẹ ơi…
Cho tới gần trưa, Vũ mới trở về nhà. Chàng gặp ngay một thiếu nữ ngồi ở phòng khách. Thấy Vũ, cô ta đứng dậy cúi đầu chào và hỏi ngay.
– Thưa ông, nếu tôi không lầm thì có phải ông là kỹ sư Vũ không ạ?
Vũ gật đầu trả lời.
– Phải, cô tìm tôi có chuyện chi không?
Thiếu nữ vui mừng nói.
– Thưa ông, tôi là em họ của anh Tiến. Vừa được tin anh ấy mất nên cố thu xếp tới đây liền. NVũ rủi quá, xe đò từ Sàigon xuống đây lại bị nằm đường nên tới sáng sớm ngày hôm nay mới tới nơi.
– Ồ? xin lỗi cô, tôi làm cô phải đợi lâu quá phải không. Quan tài anh Tiến còn để ở dưới kia. Cô đã tới đó chưa?
– Dạ thưa ông kỹ sư. Lúc sáng mấy ông Mỹ đã mở cửa cho tôi vô thắp mấy nén nhang cho anh ấy rồi ạ. NVũ tôi không hiểu sao lại có sự thay đổi lạ lùng như vậy: Bởi vì theo chỗ tôi biết, anh Tiến làm gì có họ hàng bà con gì ở Mỹ nữa mà đem xác anh ấy về đó chứ?
Vũ lắc đầu, chàng móc trong túi ra bức thư của vợ Tiến để lại cho thiếu nữ coi rồi nói:
– Xin cô đọc bức thư này sẽ hiểu.
Thiếu nữ cầm bức thư đọc thực nhanh. Nước mất nàng từ từ chảy xuống gò má trắng hồng. Giọng nàng nhỏ lại:
– Tôi không ngờ sự việc lại xẩy ra như vậy. NVũ ông có chắc là chị ấy sẽ trở lại không?
Vũ hơi bàng hoàng vì câu nói của thiếu nữ. Quả thực chàng chưa nghĩ tới chuyện đó. Vũ lắp bắp hỏi:
– Tại sao cô lại nghĩ như thế?
Thiếu nữ im lặng một lúc rồi từ từ nói:
– Khi ba má anh Tiến qua đời. Họ hàng duy nhất ở miền Nam với anh ấy là gia đình tôi. Hồi đó còn ở Đà Nẵng. Bởi vậy anh Tiến sống với chúng tôi từ hồi còn học tiểu học. Khi anh Tiến vượt biên ít năm, có trở về nhà thăm tụi tôi một lần ở Saigon, và nghe nói là anh ấy trở lại xóm cũ cặp bồ với cô hàng xóm năm xưa. NVũ bị ba tôi la nên bỏ luôn, vì nghề nghiệp của cô ta không được tốt cho lắm. NVũ theo tôi biết thì cô nàng cũng bùa phép dữ dằn lắm nên lâu lâu anh Tiến có gửi ít quà về cho. Khi tôi được ông báo tin cho biết anh Tiến qua đời, tôi có đánh điện cho chị Thuỷ hay, nghĩ là chỗ bạn bè quen biết xưa. Ai ngờ chị ấy lại giở trò ra như vậy?
Vũ chới với hỏi:
– Cô nói nhưvậy có nghĩa cô Thuỷ nào đó không phải là vợ chính thức có giá thú của anh Tiến hay sao?
Thiếu nữ lắc đầu nói:
– Ang Tiến có lấy ai ở Việt Nam bao giờ đâu mà có giá thú chứ. Hơn nữa, theo chỗ tôi biết, chị Thuỷ đã có chồng và hình nhưcó một đứa con gì đó với anh ta rồi mà.
Vũ cVũ hửng. Như vậy thì rõ ràng là chàng bị gạt rồi. Lúc cô nàng đó tới nói là vợ chính thức của Tiến là nói với Jean chứ có nói với chàng đâu. Vũ cũng chắc chắn là Jean đâu có được coì hôn thơ hôn thú gì của cô nàng này. Mới chỉ nghe nói là đã đùng đùng nổi giận rồi mới sinh ra cớ sự. Bây giờ không biết phải làm sao đây!
Bỗng Vũ chợt nhớ tới Jean. Chàng mừng rỡ nói:
– Như vậy thì êm rồi.
Thiếu nữ ngơ ngác hỏi:
– Ông nói sao cơ ạ?
Vũ mỉm cười nói:
– Như lời cô nói thì chắc chắn là tôi bị lừa rồi. Bây giờ chỉ còn cách là gọi vợ anh Tiến trở lại ià hay nhất.
Thiếu nữ nhướng mắt hỏi:
– Vợ nào nữa vậy?
Vũ nói: